Funcția cuplajului este de a conecta cele două arbori (axul activ și arborele acționat) în diferite mecanisme pentru a se roti împreună și pentru a transmite cuplul. Unele cuplaje au, de asemenea, funcții de tamponare, amortizare și îmbunătățire a performanțelor dinamice ale sistemului de arbori. .
Cuplajul constă din două jumătăți, care sunt conectate, respectiv, cu arborele de acționare și cu arborele acționat. Majoritatea mașinilor de putere generală sunt conectate cu mașina de lucru prin intermediul unui cuplaj. Acestea sunt cele mai frecvent utilizate părți de conectare ale mecanismului de acționare a arborelui.
Cuplajele obișnuite sunt cuplajele cu membrană, cuplajele dinte, cuplajele de prună, cuplajele glisantelor, cuplajele cu tambur, cuplajele universale, cuplajele de siguranță, cuplajele elastice și cuplajele cu arcuri serpentine.
